Primero la gente, después los planes.
Como profesional, eso fue difícil de aprender
No debería admitirlo, pero me contacté con HelpArgentina más para ayudarme a mí mismo que para ayudar a los argentinos. Estaba buscando una oportunidad de practicar mi español y conocer gente. Después de un año y medio, diría que la razón por la que uno busca hacer un voluntariado es la parte menos importante. Lo que importa es lo que haces de tu experiencia una vez que estás adentro.
Me conectaron con una pequeña ONG que promueve la conciencia sobre el medio ambiente y la independencia ayudando a construir jardines de vegetales en las escuelas de los barrios más pobres de las afueras de Buenos Aires. Como todas las organizaciones sin fines de lucro, necesitaban ayuda para la recaudación de fondos (es decir, para la parte de marketing). Como tengo un master en marketing y trabajo en publicidad, parecía una buena combinación.
Pero las ganas que tenía al principio de conocer gente y hablar español pronto decayeron cuando me di cuenta de que no había un proyecto específico para que yo trabajara, no había horario fijo, ni siquiera un lugar para que yo trabajara. Y ahí fue cuando aprendí la lección para voluntarios N° 1: Yo tenía que tomar la iniciativa. Nadie me iba a llevar de la mano y a decir qué tenía que hacer ni como hacerlo.
Lo que propuse para la organización fue un análisis de marketing y estrategia como los que solía hacer para clientes como Proctor & Gamble. A pesar de que los dos fundadores, peritos agrónomos, tenían muchas ideas, no tenían tiempo ni recursos para llevarlas a cabo. Para crecer necesitaban un plan. Y el primer paso para planear es ver el mundo en el que uno opera y decidir cómo encaja en él (¿qué ofrecemos nosotros que otros no ofrecen?, ¿cómo podemos hacer el servicio de la mejor manera posible, etc?) En mi opinión, el objetivo era poder responder con toda confianza la pregunta clave que se hacen los posibles donantes: ¿quién eres y por qué yo debería donarte dinero?
Por desgracia, los peritos agrónomos no opinaban igual. Como estaban ocupados en dirigir la fundación día a día, creo que mis intentos de estrategias a largo plazo les parecieron interesantes, pero creían que era un desvío de lo que realmente importa: contactarse con gente que puede ayudar. "Lo que importa son las relaciones", me dijo uno de ellos, "no los informes de marketing".
Y ahí fue que aprendí la lección para voluntarios N° 2: no esperes que nadie comparta tus objetivos. Yo estaba acostumbrado a tratar con profesionales del marketing. Los fundadores de la organización eran empresarios acostumbrados a la acción más que al análisis. Convencerlos de la utilidad del proyecto se convirtió en un desafío.
También hice otros proyectos como una importante solicitud de subsidio y proyectos de menor importancia como las traducciones. Pero sentí que tenía que probarme con el trabajo de marketing. Justo cuando empecé a sentir que era un fracaso, la providencia intervino mediante una profesora de marketing de la Universidad de Torcuato di Tella (y amigo de la hermana de uno de los fundadores, otra vez me dijeron que "se trata de la gente que conoces"). Jaquie no solamente imponía disciplina en el proceso y hacía buenas preguntas sino que también me dio un cargo significativo para desempeñar durante los siguientes 5 meses: guiar a un grupo de sus estudiantes recibidos en un análisis de marketing de la fundación que dura un semestre. Yo iba a escribir una propuesta y guiarlos por el camino, y al final del semestre, iban a presentar sus descubrimientos y recomendaciones a la fundación y a sus profesores. Finalmente, yo iba a poder demostrarle a la organización que todo lo que había estado haciendo, el "marketing" ¡es importante!
El pasado mes de junio, los estudiantes presentaron un informe lleno de ideas para formar alianzas estratégicas con empresas, fundaciones y particulares. No sé con seguridad cuánto de eso se va a llevar a cabo. Mientras no haya dinero para contratar gente para que investigue esas ideas, siguen siendo eso, ideas. Pero como me dijo uno de los fundadores de la organización, el valor real de todo el proyecto no está en el informe. Está en el contacto que se hizo con la universidad. "Los planes son lindos, pero lo que realmente importa es conocer a la gente adecuada. Estos estudiantes de master en dirección de empresas que han visitado nuestros jardines y han visto lo que hacemos van a ir a trabajar a empresas internacionales que tienen fundaciones que donan dinero, ¿y quién sabe a qué puede llevar eso?
Saben, creo que finalmente empecé a entender su opinión. Después de todo, mis grandes planes para la organización en realidad no se materializaron. Pero en vez de cambiar la organización, cambié yo. Me volví más flexible en mi trabajo con otras personas y en cómo abordo los desafíos. Y por eso tengo que agradecerles a mis nuevas relaciones.
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